活性炭脱附工艺有两种方式：变温脱附和变压脱附。

变温脱附工艺可以选用热蒸汽脱附，也可选用热氮气脱附。

采用热蒸汽脱附工艺时，若废气成分复杂的，直接作为污水处理；成分单一的可安装冷凝装置，做回收处理。

注意：若企业自备锅炉产出热蒸汽，需各部门审批，手续复杂，且会被不定期抽查。无热蒸汽的厂家不建议选用蒸汽脱附技术

采用热氮气脱附工艺时，末端安装冷凝装置，成分单一的做回收处理，成分复杂的可作为燃料使用。

注意：热氮气投资和运行成本较高。

变压脱附一般用于油气回收或化工品回收，利用真空泵抽吸作用，使活性炭处于接近真空状态，活性炭吸附的物质被脱附出来。无回收价值时，可直接作为燃料使用；有回收价值时，可安装冷凝装置或吸收装置，做回收处理。

吸附剂的吸附容量有限，一般在1％～40％（质量分数）之间。要增大吸附装置的处理能力，吸附剂一般都循环使用，即当吸附剂达到饱和或接近饱和是，使其转入脱附和再生操作。一般常用的再生方法有：升温脱附、降压脱附、置换脱附、吹打脱附、化学转化再生法、溶剂萃取。此外，还有一些其他的吸附剂脱附再生方法，如电解氧化再生法、微生物再生法和药物再生法等。至于工业上到底采用哪种操作方法，应视具体情况选用既经济又有效的方法。生产实际中，常常是几种方法结合使用。如活性炭吸附有机蒸气后，可用通入高温蒸气再生，也可用加热和抽真空的方法再生；沸石分子筛吸附水分后，可用加热氮气的办法再生。